แรงดันในชั้นฐานธรณีภาคดันให้แผ่นธรณีมหาสมุทร (oceanic crust) ยกตัวขึ้นเป็นสันเขากลางมหาสมุทร ดังเช่นแนว East Pacific Rise ดังแสดงในรูป แรงดันและแมกมาจะผลักให้แผนธรณีมหาสมุทรแยกตัวออกจากกัน
อะตอมของธาตุเหล็กที่มีอยู่ในแร่แมกนีไทต์ในลาวา จะถูกเหนี่ยวนำให้เรียงตัวตามทิศทางของสนามแม่เหล็กโลก เราทราบดีว่าสนามแม่เหล็กโลกมีการกลับขั้วไปมาที่เวลาต่างๆ ดังนั้นการศึกษาสนามแม่เหล็กที่ถูกบันทึกไว้ในแผ่นธรณีมหาสมุทรจะทำให้เราทราบอายุของชั้นหินที่ตำแหน่งต่างๆบนแผ่นได้
หมายเลข 1256 เป็นรหัสหลุมขุดเจาะที่ใช้ศึกษาชั้นหินของแผ่นธรณีมหาสมุทร จงหาว่าที่ตำแหน่งนี้ แผ่นธรณีมหาสมุทรกำลังเคลื่อนที่ออกจาก East Pacific Rise ด้วยอัตราเร็วเท่าใด
หมายเหตุ: Ma = ล้านปี
เฉลย
ตอบ 4) 7.3 เซ็นติเมตร/ปี
(รูปจาก http://bit.ly/2Qndb1E)
อายุของแผ่นธรณีที่ตำแหน่งหลุมประมาณ 15 ล้านปี
ระยะทางของหลุมจาก East Pacific Rise ประมาณ 1100 กิโลเมตร
ดังนั้นอัตราเร็วประมาณ $\frac{1.1 \times 10^6}{15 \times 10^6} = 0.073 \: \text{m}/\text{year} = 7.3 \: \text{cm}/\text{year}$
หมายเหตุ:
แต่ละตำแหน่งบนแผ่นธรณีเคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็วไม่เท่ากัน และโดยปกติมีทั้งการเลื่อนตำแหน่งและการหมุนด้วย ค่าเฉลี่ยของอัตราเร็วของการแยกออกอยู่ที่ประมาณ 1 - 10 cm/year สำหรับแผ่นธรณีมหาสมุทรโดยทั่วไป